소크라테스의 변명 5장

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아테네인 여러분, 여러분 중엔 이렇게 대답하는 사람이 있을 것입니다. “소크라테스, 당신의 말이 옳다고 칩시다. 그러나 당신에 대해 제기된 고발은 어디에서 생긴 것이오? 당신이 해온 일에는 분명히 이상한 점이 있을 것이 아니오? 당신에 관한 온갖 평판이나 소문은 당신이 다른 사람과 다른 점이 없다면 생기지 않았을 게 아니오? 그렇다면 그 원인이 무엇인지 말해주시오. 우리는 성급하게 당신을 판단하고 싶지 않기 때문이오.” 이러한 요구가 정당한 것이라 생각해서, 내가 현명하다고 불리게 되고 나쁜 평판을 얻게 된 까닭을 여러분에게 설명하고자 합니다. 조용히 들어주시기 바랍니다. 그리고 여러분 가운데에는 내가 농담을 하고 있다고 생각할 사람이 있을지도 모르지만, 나는 전적으로진실을 말할 것임을 맹세합니다. 아테네인 여러분! 내가 이러한 평판을 얻게 된 것은 내가 어떤 지혜를 갖고 있기 때문입니다. 여러분이 어떤 종류의 지혜인가 하고 묻는다면, 인간이 획득할 수 있는 지혜라고 대답하겠습니다. 인간이 획득할 수 있는 지혜를 갖고 있는 한에서만, 나는 내가 현명하다고 믿기 때문입니다. 한편 앞서 말한 사람들은 초인간적인 지혜를 갖고 있습니다. 내게는 이러한 지혜가 없기 때문에 이 지혜를 설명하지 못합니다. 따라서 내게 이러한 지혜가 있다고 말하는 사람은 거짓말을 하면서 나를 중상하고 있는 것입니다. 오, 아테네인 여러분, 그리고 여러분에게 내가 여기서 무언가 엉뚱한 말을 하고 있다고 보일지라도 끝까지 들어줄 것을 간청합니다. 내가 말하려고 하는 것은 나의 말이 아니기 때문입니다. 나는 믿을 만한 증인의 말을 여러분에게 전하려는 것입니다. 그 증인은 델포이의 신¹³⁾ 입니다. 이 신은 내게 지혜가 있다면 그 지혜가 어떠한 종류의 지혜인지 말해줄 것입니다. 여러분은 카이레폰¹⁴⁾을 알고 있을 것입니다. 그는 일찍부터 내 친구였고 여러분의 벗이었습니다. 그는 최근 사람들과 함께 망명¹⁵⁾을 했다가 여러분과 함께 돌아왔습니다. 그런데 여러분도 알다시피 카이레폰의 모든 행동은 매우 격정적입니다. 그는 델포이로 가서 대담하게도 다음과 같은 신탁(神託)을 자신에게 말해달라고 요구했습니다. 이미 말한 것처럼 여러분이 내 말을 가로막지 말기를 간청합니다. 그는 나보다 현명한 사람이 있는가 하는 신탁을 구했던 것입니다. 델포이의 무녀는 더 현명한 사람은 없다고 대답했습니다.¹⁶⁾ 카이레폰은 죽었습니다. 그러나 법정에 와 있는 그의 동생이 내 말이 진실임을 보증해줄 것입니다.

13) 아폴론을 말한다. 아폴론은 가장 그리스적인 신으로 그리스 청년의 이상을 상징했다.

14) Kairtphon : 소크라테스의 가장 충실한 벗이며 제자. 매우 열정적이고 고상한 사람이었다고 한다. 아리스토파네스의 《구》에서도 소크라테스와 함께 조롱의 대상이 되고 있다. 정치적으로는 민주파의 일원이다.

15) 소위 30인의 전제자(者)가 정권을 잡았을 때(기원전 404년), 민주파 사람들은 망명을 했다가 다음 해에 과두 정부가 쓰러지자 귀국했다.

16) 이 신탁은 다음과 같았다고 전해진다. “소포클레스는 현명하다. 에우리피데스는 더욱 현명하다. 그러나 소크라테스는 만인 가운데에서 가장 현명하다.”