소크라테스의 변명 12장

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멜레토스, 이리 나오시오. 당신에게 묻고 싶은 것이 있습니다. 당신은 청년을 선도하는 것이 중요하다고 생각합니까?

“네, 그렇습니다.”

그러면 재판관들에게 청년을 선도하는 사람이 누구인지 말해주시오. 당신은 청년을 타락시키는 자를 찾아내느라 고생을 한 끝에 나를 재판관들 앞에 끌어내서 고발한 만큼, 당신만은 분명히 알고 있을 것이 틀림없기 때문이오. 그렇다면 재판관들에게 청년을 선도하는 사람이 누구인지 말해주시오. 멜레토스, 침묵을 지키는 것을 보니 할 말이 전혀 없는 모양인데.…. 그러나 그렇다면 부끄러운 일이 아닙니까? 또한 당신이 이 문제에 전혀 관심이 없다는 내 말을 충분히 뒷받침해주는 증거가 아닙니까? 친구여, 말해보시오. 청년을 선도하는 사람이 누구인지 우리에게 말해주시오.

“국법입니다.”

친구여, 내가 묻고 있는 것은 그런 뜻이 아닙니다. 내가 알고 싶은 것은 국법을 가장 잘 아는 사람이 누구인가 하는 점입니다.

“소크라테스, 이 법정에 임석한 재판관들입니다.”

멜레토스, 도대체 무슨 말을 하는 겁니까? 재판관들이 청년을 가르치고 선도할 수 있다는 말이오?

“확실히 그들은 그렇게 할 수 있소.”

재판관 전부가 그렇다는 말인가요, 아니면 일부는 그렇고 일부는 그렇지 않다는 말인가요?

“전원이 그렇다는 말입니다.”

헤라²¹⁾에게 맹세하건대 이야말로 좋은 소식이군요! 그렇다면 청년의 선도자는 상당히 많군요. 그러면 방청인들에 대해서는 어떻게 생각합니까? 그들도 청년을 선도합니까?

“예, 그렇습니다.”

그러면 평의원(評議員)²²⁾들도?

“예, 평의원들도 청년을 선도합니다.”

​21) Hera : 제우스 신의 아내로 제우스 다음가는 권력을 가진 여신.

22) 아테네는 기원전 506~507년의 클레이스테네스 개혁 이후, 부족에 따라 10구(區)로 나누고 1구에서 50명씩 5백 명의 평의원을 추첨으로 뽑아 평의원회를 구성했는데, 이 회에서 대부분의 국정을 운영했다.

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그렇다면 국민의회²³⁾ 의원들이 청년을 타락시키는 것은 아닌지요?

혹은 그들도 청년을 선도합니까??

“그들도 청년을 선도합니다.”

결국 모든 아테네인이 청년을 선도하고 향상시키고 있습니다. 유일한 예외는 나뿐이군요. 나만이 청년을 타락시키는 자라는 말이지요? 당신은 그렇게 주장하는 것입니까?

“그 점이 바로 내가 확고하게 주장하고 있는 것입니다.”

만일 당신의 말이 옳다면 나는 매우 불행한 사람입니다. 그렇다면 당신에게 묻겠습니다. 말(馬)에 대해서는 어떻게 생각합니까? 온 세상이 말을 잘 길들이는데 단 한 사람이 말을 나쁘게 만들고 있습니까? 사실은 정반대가 아닐까요? 단 한 사람 또는 소수의 사람들만이 말을 잘 길들일 수 있습니다. 즉 말을 훈련하는 사람들만이 말을 잘 길들일 수 있고 다른 사람들이 말을 다루면 오히려 해를 끼치지 않습니까? 멜레토스, 말에 대해서나 기타 동물에 대해서나 이것이 사실 아닌가요? 이것은 가장 분명한 일입니다. 당신과 아니토스가 찬성하든 반대하든 간에, 청년들을 부패시키는 자는 단 한 명뿐이고 그 외의 세상 사람들은 모두 선도한다면, 청년들은 참으로 행복한 환경 속에서 산다고 할 수있겠습니다. 그러나 멜레토스, 당신은 분명히 보여주었습니다. 당신은 청년들을 전혀 생각해오지 않았다는 것을. 당신이 무관심해하는 것, 즉 당신이 나를 고발한 문제에 대해 당신은 전혀 개의치 않아 했다는 것도 분명해졌습니다.

23) 20세 이상의 아테네인 남자들로 구성된 의결기관으로서 선전(宣戰), 강화 등 중요 문제를 토의, 의결했다.