소크라테스의 변명 32장

다른 면으로 고찰해보더라도 죽음이 선(善)이라는 희망에는 유력한 이유가 있음을 알 수 있습니다. 죽음은 다음 두 가지 중 하나일 것입니다. 즉 죽음은 허무 상태로서 전혀 감각을 갖지 못하든가, 또는 사람들이 말하는 것처럼 이 세계에서 다른 세계로 영혼이 이동하는 것이든가…. 그런데 만일 죽음이 무감각 상태로 어지러운 꿈조차 꾸지 않는 잠 같은 것이라면 죽음은 뛰어난 소득일 것입니다. 만일 어떤 사람이 꿈조차 꾸지 않고 숙면한 밤을 가려내어 그의 생애 중 다른 낮밤과 비교해본다면, 그리고 그의 생애에서 이 하룻밤보다 더 좋고 즐겁게 지낸 낮밤이 얼마나 되는지 말해야 한다면, 보통 사람들은 말할 것도 없고 페르시아 대왕조차도 다른 낮밤과 비교할 때 그러한 주야는 극히 적다는 것을 알게 될 것이라고 나는 생각합니다.

죽음이 이러한 것이라면 나는 죽는 것이 소득이라고 생각합니다. 그렇다면 영원은 단 하룻밤에 집약될 테니까. 그러나 죽음이 다른 곳으로 떠나는 여행이고 사람들의 말처럼 거기에는 모든 고인(故人)이 살고 있다면, 오, 나의 친구와 재판관 여러분, 이보다 좋은 일이 있겠습니까?

순례자가 저승에 도착해서 이 세상의 재판관이라고 자처하는 자들에게서 풀려나고, 거기에서 재판을 한다고 알려진 미노스58) 라다만티스59), 아이아코스60), 트리프톨레모스61) 그리고 일생을 올바르게 산 신의 다른 아들들을 발견한다면, 이러한 순례는 분명히 보람 있는 일일 것입니다. 오르페우스, 무사이오스62), 헤시오도스63), 호메로스 등과 대화를 나눌 수 있다면 어떤 대가인들 못 치르겠습니까? 아니 이것이 사실이라면 나는 몇 번이라도 죽고 싶습니다. 또한 나는 거기서 팔라메데스64), 텔라몬의 아들인 아이아스65), 그리고 공정하지 못한 재판 때문에 죽은 기타 옛 영웅들을 만나는 일에 비상한 관심을 가질 것입니다. 그리고 내가 생각하는 바로는 그들의 고통과 나 자신의 고통을 비교해보는 것도 적지 않은 즐거움일 것입니다. 무엇보다도 나는 참된 지식과 거짓 지식에 대한 탐구를 계속할 수 있을 것입니다.

58) Minos : 크레타 섬의 왕 사후에 죽은 자를 재판하는 재판관이 되었다고 한다.

59) Rhadatmanthys : 미노스의 동생, 경건한 사람으로 사후에 사자(死者)의 재판관이 되었다고 한다.

60) Aiakos : 아이기나 왕으로 역시 사자의 재판관이 되었다고 한다.

61) Taptolemos : 농업을 가르치는 반신(半神)으로 사후에 사자의 재판관이 되었다고 한다.

62) Mousaios : 오르페우스와 함께 전설상의 종교 시인(婦人), 무사이오스는 오르페우스의 제자라고 한다.

63) Ilesiodos : 호메로스와 함께 그리스 서사시의 창시자로 알려졌다. 《신기(神記)》 등의 저술이 있다.

64) Palamcdes : 왕자로서 트로이 원정에 참가했다. 그는 트로이 원정군에서 빠지려고 미친 척하던 오디세우스의 간계를 간파했으므로 후에 오디세우스의 흉계에 걸려 반역죄로 사형을 받았다. 소크라테스가 자기의 운명을 팔라메데스의 운명과 비교한 것은 당연하다 하겠다. 에우리피데스의 <팔라메데스>는 그의 억울한 최후를 그린 비극인데, 소크라테스가 죽은 후 얼마 되지 않아 이 비극이 상연되었을 때 아테네인은 소크라테스의 운명을 생각하고 뜨거운 눈물을 흘렸다고 한다.

65) Aias : 살라미스 왕 텔라몬의 아들로서 트로이 원정군 중 아킬레우스 다음가는 용사. 아킬레우스가 죽은 다음 그의 무기를 얻으려고 오디세우스와 싸워서 패하고 미쳤으나, 후에 제정신으로 돌아오자 치욕을 느끼고 자살했다. 소포클레스의 비극 <아이아스>는 이 용사의 최후를 그린 것이다.

 

이 세상에서처럼 저세상에서도 나는 누가 현명하고, 누가 현명한 체하지만 그렇지 않은지 알게 될 것입니다.

오, 재판관 여러분, 위대한 트로이 원정군의 지도자66), 오디세우스, 시시포스를 비롯해 다른 무수한 남녀를 시험해볼 수 있다면 무슨 대가인들 아낄 것인가!

거기서 그들과 대화를 나누고 질문을 한다면 무한한 기쁨이 아닐수 없습니다!

저세상에서는 질문을 한다고 해서 사람을 사형에 처하지는 않을 것입니다. 분명히 그렇습니다. 그들은 우리보다 행복할 뿐만 아니라 세상에 떠도는 말이 사실이라면 그들은 영원히 살기 때문입니다.

66) 트로이 원정군의 총사령관 아가멤논을 말한다.